Publicado
2025-07-04

Marcas y derechos exclusivos: la disputa legal en torno a la expresión “INTER” en el futbol

Trademarks and exclusive rights: the legal dispute surrounding the term “INTER” in soccer

Marcas e direitos exclusivos: A disputa legal em torno da expressão “INTER” no futebol

DOI: https://doi.org/10.15332/25005286.11069
Juan Carlos Martínez Salcedo https://orcid.org/0000-0003-1417-088X
Jorge Ortega Cruz https://orcid.org/0009-0000-3860-4107
Carlos Andrés Báez Cardozo https://orcid.org/0009-0000-0234-8199

Resumen (es)

La disputa legal entre el Football Club Internazionale Milano S.p.A. y el Miami International Football Club cobra especial relevancia en la intersección entre el derecho deportivo y la propiedad industrial, con implicaciones comerciales y jurídicas de gran alcance. El litigio surgió a raíz de la pretensión del club italiano de reivindicar la exclusividad del término “INTER”, frente al supuesto uso no autorizado por parte del club estadounidense. Este último argumentó, en su defensa, que el vocablo es de uso genérico en el ámbito futbolístico y, por tanto, no puede ser apropiado de manera exclusiva.

El caso pone de manifiesto la complejidad de aplicar normativas como la Lanham Act en los Estados Unidos, el Reglamento (UE) 2017/1001 y diversos tratados internacionales de propiedad industrial a situaciones concretas. Su resolución sentó un precedente significativo en la protección de marcas deportivas, con impacto en la identidad, comercialización y expansión global de los clubes. Asimismo, esta disputa resalta la importancia del branding en el fútbol, lo que exige un análisis detallado de los desafíos que enfrentan los actores del mercado para proteger sus signos distintivos en un entorno altamente competitivo.

Palabras clave (es): signos distintivos, branding, marcas comerciales, fútbol

Resumen (en)

The legal dispute between Football Club Internazionale Milano S.p.A. and Club Internacional de Fútbol Miami holds particular significance at the intersection of sports law and industrial property, with substantial commercial and legal implications. The litigation arose from the Italian club’s claim to exclusive rights over the term "INTER", alleging its unauthorized use by the U.S. club. In response, the latter argued that the term is generic within the football industry and, therefore, cannot be exclusively appropriated.

This case underscores the complexities of applying legal frameworks such as the Lanham Act in the United States, Regulation (EU) 2017/1001, and various international industrial property treaties to specific factual scenarios. Its resolution set a critical precedent in the protection of sports trademarks, shaping the identity, branding strategies, and global expansion of football clubs. Moreover, this dispute highlights the growing importance of brand protection in football, necessitating a thorough analysis of the challenges market participants faces in safeguarding their distinctive signs within an increasingly competitive landscape.

Palabras clave (en): distinctive signs, branding, trademarks, soccer

Resumen (pt)

A disputa legal entre o Football Club Internazionale Milano S.p.A. e o Miami International Football Club ganha especial relevância na interseção entre o direito esportivo e a propriedade industrial, com implicações comerciais e jurídicas de grande alcance. O litígio surgiu na sequência da pretensão do clube italiano de reivindicar a exclusividade do termo “INTER”, face à alegada utilização não autorizada por parte do clube norte-americano. Este último argumentou, em sua defesa, que o termo é de uso genérico no âmbito do futebol e, portanto, não pode ser apropriado de forma exclusiva.

O caso evidencia a complexidade de aplicar regulamentações como a Lei Lanham nos Estados Unidos, o Regulamento (UE) 2017/1001 e diversos tratados internacionais de propriedade industrial a situações concretas. Sua resolução estabeleceu um precedente significativo na proteção de marcas esportivas, com impacto na identidade, comercialização e expansão global dos clubes. Além disso, essa disputa destaca a importância do branding no futebol, o que exige uma análise detalhada dos desafios enfrentados pelos atores do mercado para proteger seus sinais distintivos em um ambiente altamente competitivo.
Palabras clave (pt): sinais distintivos, branding, marcas comerciais, futebol
Juan Carlos Martínez Salcedo, Universidad Militar Nueva Granada

Doctor en Derecho y magíster en Propiedad Intelectual por la Universidad de los Andes (Colombia). Magíster en Derecho Privado por la Universidad Carlos III de Madrid (España). Especialista en Derecho Contractual por la Universidad del Rosario y abogado por la Universidad de La Sabana. Profesor asistente de la Facultad de Derecho CNG de la Universidad Militar Nueva Granada y docente de carrera administrativa de la Facultad de Derecho (Campus) de la misma institución. 

Jorge Ortega Cruz

Estudiante del doctorado en Derecho y máster en Derecho Privado, Propiedad Intelectual y Dirección Comercial por la Universidad Carlos III de Madrid (España). Abogado por la Universidad Intercontinental (México). Ha sido abogado de la Agencia Española de Protección de Datos (España) y del Fideicomiso de Fomento Minero (México). Profesor invitado en diversas universidades en México y Colombia. 

Carlos Andrés Báez Cardozo, Universidad de La Sabana

Abogado, especialista en Derecho Comercial, magíster en Derecho de la Empresa y de los Negocios, y estudiante del doctorado en Derecho en la Universidad de La Sabana (Colombia). Posee estudios complementarios en Contratación Estatal por la Pontificia Universidad Javeriana y en Procesos de Insolvencia y Reorganización por la Universidad Sergio Arboleda. Docente ocasional de la Facultad de Derecho (Campus) de la Universidad Militar Nueva Granada (Colombia) y asesor de procesos académicos en la Especialización en Responsabilidad Civil y del Estado de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de La Sabana.

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Cómo citar

Martínez Salcedo, J. C., Ortega Cruz, J., & Báez Cardozo, C. A. (2025). Marcas y derechos exclusivos: la disputa legal en torno a la expresión “INTER” en el futbol. IUSTA, 62, 9-21. https://doi.org/10.15332/25005286.11069